Przedstawiamy Entain Group – hazardowego potentata, który przejmuje STS

W niespełna dwie dekady Entain Group – nowy właściciel STS – przebył drogę od raczkującego biznesu z siedzibą w niewielkim mieszkaniu do międzynarodowego konglomeratu, który uważany jest za jedną z największych Grup hazardowych na świecie. Jak krok po kroku wyglądał błyskawiczny wzrost Entain i co stoi za sukcesem Grupy? Przedstawiamy Entain Group – potentata branży iGamingu. 

Od skromnych początków do hazardowego konglomeratu

Wszystko zaczęło się od małego biznesu i zarejestrowanej w 2004 roku w Luksemburgu firmy Gaming VC Holdings. Została ona założona przez czterech amerykańskich biznesmenów kierowanych przez Steve’a Barlowa. Bezpośrednim celem powstania Gaming VC Holdings była chęć przejęcia – cieszącego się ogromną popularnością w krajach niemieckojęzycznych – internetowego kasyna Casino-Club.

W grudniu 2004 roku firma dokonała pierwszej oferty publicznej, by zebrać środki na przejęcie Casino-Club. Transakcja warta 105 milionów euro została sfinalizowana jeszcze tego samego roku.

Niespełna 20 lat później Entain Group, która kształtowała się na drodze reorganizacji i akwizycji kolejnych podmiotów, posiada biura w 20 krajach na pięciu kontynentach i zatrudnia przeszło 26 000 osób.

Grupa może pochwalić się rozbudowanym portfolio uznanych marek. Marki zakładów sportowych reprezentują chociażby Bwin, Coral, Crystalbet, Ladbrokes czy Sportingbet. Do tego dochodzą liczne marki kasynowe, wśród których znajdują się między innymi Foxy Bingo GiocoDigitale, Optibet, Partypoker i PartyCasino.

Grupa posiada własną zastrzeżoną technologię we wszystkich swoich głównych pionach produktowych, a poza działalnością B2C świadczy usługi dla wielu klientów zewnętrznych na zasadzie B2B.

W skład biznesu Entain wchodzi również spółka joint venture 50/50 z BetMGM, która jest jednym z liderów zakładów sportowych i branży kasynowej w USA.

W DNA grupy Entain od samego początku najbardziej istotnym elementem była chęć nabywania kolejnych aktywów i rozszerzanie swojego zasięgu na kolejne jurysdykcje. Taki cel przyświecał w 2004 roku Gaming VC Holdings, które zdecydowało się przejąć Casino-Club i taki cel przyświęca wciąż Entain Group, która na przestrzeni zaledwie kilku miesięcy dokonała przejęcia holenderskiego BetCity, chorwackiego SuperSport, a teraz zamierza wejść na polski rynek poprzez akwizycję STS-u.

Jak Entain przejmował kolejne rynki?

W latach 2005-2010 rozwój Gaming VC Holdings nabierał rozpędu. W 2007 spółka uzyskała maltańską licencję i ruszyła z zakładami sportowymi. Firmę wzmocnił także doświadczony Kenneth Alexander, który wniósł sporo doświadczenia nabytego wcześniej w Sportingbet. Alexander piastował stanowisko CEO GVC przez najbliższe 13 lat, a jego przygoda z grupą Entain zakończyła się w 2020 roku, kiedy zdecydował się przejść na emeryturę.

W lipcu 2009 roku spółka nabyła brazylijską firmę Betboo, która dostarczała klientom w Ameryce Połudionwej produkty z obszaru bingo, zakładów sportowych, kasyna i pokera. Podpisano także długoletnią umowę ze szwedzkim Boss Media – firmą zajmującą się dostarczaniem produktów pokerowych i kasynowych. Gaming VC Holdings rosło w siłę, a wydarzenia, które ukształtowały całą Grupę miały dopiero nadejść.

W 2010 roku doszło do reorganizacji firmy Gaming VC na GVC Holdings. Od tej pory wszystkie najważniejsze decyzje zapadać miały w stolicy Wyspy Man – Douglas. Efektem transformacji był wzrost Net Gaming Revenue (NGR) spółki do 54,9 mln euro w 2010 roku. GVC Holdings była wówczas w posiadaniu trzech marek. Jednej kasynowej – Casino-Club i dwóch oferujących zakłady sportowe: Betboo (działalność w Ameryce Południowej) i Betaland (działalność poza Ameryką Połudiowną).

W 2012 roku CEO GVC Holding Kenneth Alexander zatwiedził decyzję o przejęciu firmy, w której zbierał doświadczenie przed dołączeniem do Gaming VC. Na mocy umowy z William Hill dokonano akwizycji Sportingbet. William Hill przejąć miał rynek australijski i hiszpański, natimiast GVC resztę świata. Była to pierwsza transakcja na tak duża skalę w historii Entain.

Kolejna nastąpiła cztery lata później. W celu umocnienia swojej pozycji na rynku zakładów sportowych GVC przejęło Bwin.Party Digital Entertainment za 1,1 miliarda funtów. Transakcja poprzedzona była długą walką przetargową z konkurencyjną grupą 888 Holdings, lecz kolejne lata pokazały, że inwestycja ta doprowadziła do wyraźnej poprawy sytuacji finansowej GVC. Bwin, który w momencie przejęcia nie był w najlepszej kondycji finansowej zyskał drugie życie i niebawem stał się ulubioną marką wielu graczy w Europie, również w Polsce.

Było to przełomowe wydarzenie, które znacznie napędziło rozwój Entain. Niespełna dwa lata później spółka sfinalizowała warte 4 miliardy funtów przejęcie marki Ladbrokes Coral, której działalność na rynku brytyjskim ma przeszło 100-letnią historię. 

Jeszcze tego samego roku GVC ruszyło na podbój świeżo uregulowanego rynku w Stanach Zjednoczonych. W lipcu 2018 roku spółka zawarła wartą 200 milionów dolarów umowę z MGM Resorts International, która umożliwiła Entain dostęp do tego jakże atrakcyjnego rynku.

Nowy cel: Europa Wschodnia

W kolejnych latach Entain wziął na celownik wzmocnienie swojej obecności w Europie. Działo się to już pod kierownictwem Jette Nygaard-Andersen, która zastąpiła na stawowisku CEO Shaya Segeva. W 2022 roku powstała Entain CEE, spółka joint-venture grupy Entain i czeskiego funduszu inwestycyjnego EMMA Capital, dzięki której Entain mógł ruszyć na podbój rynków wschodnioeuropejskich.

Zaczęło się od przejęcia chorwackiego SuperSport, a w styczniu 2023 roku Entain sfinalizował przejęcie holenderskiej marki BetCity za 398 milionów euro.

Chorwacja i Holandia wcale nie wyprzedziły jednak Polski w hierarchii działań Entain w Europie Wschodniej. Jeszcze w marcu 2022 roku grupa dokonała bowiem przejęcia Totolotka i tym samym nasz rodzimy rynek stanął otworem przed hazardowym potentatem.

Na polskim rynku uruchomiona miała zostać marka Bwin, jednak jej start był regularnie odkładany w czesie. Teraz widzimy, że mogło to mieć związek z negocjacjami prowadzonymi w sprawie przejęcia STS.

Wciąż nie wiadomo jaki los czeka markę Bwin na polskim rynku. Być może finalnie w ogóle nie pojawi się ona w naszym kraju, choć istnieje również szansa na to, że w końcu zaoferuje ona klientom swój produkt, jednak będzie wyłącznie polem doświadczalnym dla grupy Entain, która większość uwagi poświęci STS-owi.

Niewątpliwie jednak polską branżę hazardową czeka bardzo ciekawy okres. Entain to bowiem gigantyczna korporacja, dla której przejmowanie kolejnych podmiotów i rozwijanie swojej obecności na kolejnych rynkach to chleb powszedni.